生殖器皰疹（genitalherpes）是由單純皰疹病毒（herpessimplexvirus，HSV）感染泌尿生殖器及肛門部位皮膚黏膜而引起的一種容易復(fù)發(fā)的性傳播疾病。目前，在西方發(fā)達(dá)國家，生殖器皰疹是僅次于非淋菌性尿道炎和淋病而居第三位的性傳疾病，也是最常見的性傳播潰瘍性疾病。從20世紀(jì)60年代到90年代的20余年中，美國生殖器皰疹患者增加了16倍。由于生殖器HSV感染者中有臨床癥狀者不足40%～50%，故實際的生殖器皰疹病例數(shù)可能更多。在發(fā)展中國家，生殖器皰疹的發(fā)病率迅速增加，部分國家生殖器皰疹的發(fā)患者數(shù)已經(jīng)超過梅毒和軟下疳，成為最常見的生殖器潰瘍疾病。在我國，生殖器皰疹的流行狀況尚不明了。

目前對生殖器皰疹尚無根治辦法。生殖器皰疹的發(fā)生和復(fù)發(fā)可給患者帶來很大的身心痛苦，影響其生活質(zhì)量和人際交往，并可能引起播散性HSV感染、病毒性腦膜炎、脊髓脊神經(jīng)根病、盆腔炎綜合征等一系列并發(fā)癥。孕婦生殖器皰疹還影響優(yōu)生優(yōu)育，可引起子宮內(nèi)HSV感染和新生兒HSV感染，導(dǎo)致流產(chǎn)、早產(chǎn)、死產(chǎn)、新生兒死亡或發(fā)生嚴(yán)重后遺癥。近20年來，生殖器皰疹的發(fā)病率不斷上升，HSV已成為不少國家和地區(qū)生殖器潰瘍的首要病因。在HIV/AIDS流行地區(qū)，生殖器皰疹和梅毒等其他性傳播疾病一樣，增加了HIV感染的危險性，HSV-2被視為HIV感染的輔助因子。同時，HIV感染也改變了生殖器皰疹的流行狀況和臨床表現(xiàn)。因此，生殖器皰疹已成為一個為人們關(guān)注的危害人類健康的公共衛(wèi)生問題。