以往的頸動脈 影像 學(xué)檢查主要依賴動脈導(dǎo)管造影，動脈導(dǎo)管造影顯示的實際上是含造影劑的血流，即管腔的情況，只是間接反映血管內(nèi)膜表面的情況，并不能直接顯示管壁及其周圍結(jié)構(gòu)。它是有創(chuàng)性 影像 學(xué)檢查，少數(shù)病例會有合并癥，如動脈導(dǎo)管造影后，個別發(fā)生TIA(0.5%-4%)，甚至有動脈夾層形成、假性動脈瘤及出血等。近年來，無創(chuàng)或微創(chuàng) 影像 學(xué)檢查，如超聲、CT血管造影(CTA)和磁共振成像包括磁共振血管造影(MRA)等開創(chuàng)了頸部血管檢查的新方法。它不需頸動脈導(dǎo)管插管，避免了不必要的合并癥，這些新技術(shù)不僅能清楚顯示頸動脈管腔的狹窄程度，并且顯示管壁和斑塊的病變，準(zhǔn)確估價和精確測量硬化斑塊的范圍、成份、易損程度。無疑對于血管病變的早期發(fā)現(xiàn)和準(zhǔn)確的診斷及觀察治療效果做出很大貢獻(xiàn)。

隨著超聲設(shè)備的改善和圖像質(zhì)量提高，B型超聲和多普勒彩色超聲檢查血管病變已經(jīng)很普遍。它簡單易行、形象直觀、無創(chuàng)傷、無 X線 輻射，患者樂于接受。新型的雙功能超聲儀(Duplex Doppler ultrasoud)將成像系統(tǒng)和脈沖多普勒有機結(jié)合，即可顯示血管結(jié)構(gòu)，如管腔大小、管壁厚度和斑塊形態(tài)，又能提供血液動力學(xué)信息，如峰值流速和舒張末流速等。它是實時成像，可以動態(tài)觀察血流狀況。能做床邊檢查、甚至在手術(shù)中應(yīng)用。超聲作為篩選血管病變的首選手段，已為臨床醫(yī)生認(rèn)可。一組頸部血管超聲調(diào)查發(fā)現(xiàn),與回聲均勻斑塊比較,頸動脈有不均勻回聲斑塊的患者的癥狀和中風(fēng)發(fā)病率明顯增加。超聲可以提供頸動脈硬化斑塊的厚度、特征和位置的信息。軟斑塊為弱回聲或等回聲，而纖維化和鈣化斑塊為強回聲稱硬斑塊。鈣化的斑塊后邊有聲影，出血斑塊呈不均勻回聲，斑塊表面不規(guī)則提示潰瘍形成。最近推出的三維超聲技術(shù)甚至可以顯示動脈硬化斑塊表面潰瘍及其變化情況。

超聲檢查頸動脈也有其不足：1. 對某些高位騎跨型頸動脈球的患者，用超聲檢查有困難。2. 超聲的圖像與CTA和MRA比較，空間分辨率和對比分辨率仍然有限度。3. 常規(guī)的超聲檢查尚不能提供三維圖像。4. 超聲圖像的顯示和判斷與操作者技巧有關(guān)。

螺旋CT的出現(xiàn)和發(fā)展使CT的三維采集和三維顯示成為現(xiàn)實。開拓了CT血管造影的新領(lǐng)域。多種重建方法，如最大密度投影(MIP)，表面遮蓋重建(SSD)，仿真血管內(nèi)窺鏡重建及多平面重建(MPR)等增加了對血管病變研究手段。重建的CT三維立體血管圖像可以旋轉(zhuǎn)，從不同角度、不同方向、不同層面來觀測，避免了結(jié)構(gòu)重疊。既可以單獨顯示血管結(jié)構(gòu)，也可加上骨結(jié)構(gòu)標(biāo)志(Bone Landmark)顯示，還能做血管仿真內(nèi)窺鏡檢查，從血管內(nèi)觀察鈣化斑塊形態(tài)。同一次檢查獲得的常規(guī)的薄層軸位圖像還做斑塊大小，密度測量。CTA有較好的信躁比(SNR)和對比信躁比(CNR)，對鈣化的顯示優(yōu)于MRA。有報道認(rèn)為，CT值的測量有助鑒別鈣化(423-489HU)、中等密度斑塊(51-83HU)、低密度斑塊(-5HU-6HU)[1] 。Oliver TB等人研究了頸動脈分叉處動脈粥樣硬化斑塊的CT 影像 表現(xiàn)與其組織病理學(xué)特征的相關(guān)性。結(jié)果顯示，23例病理標(biāo)本切片中有16例斑塊出現(xiàn)壞死的脂質(zhì)核心，且多伴有出血，其中15例在CT 影像 上顯示為片狀或均勻的低密度。7例纖維斑塊中有6例在CT 影像 上顯示為軟組織密度。鈣化在CT 影像 上顯示為高密度，這比組織學(xué)上更常見。但CT血管造影對斑塊潰瘍的顯示欠佳。因此，CT血管造影對于評估頸動脈管腔及管壁的情況和預(yù)測斑塊的穩(wěn)定性有重要的價值。

16排螺旋CT的出現(xiàn)大大提高了掃描速度，掃描范圍，空間分辨率和時間分辨率，并做到各向同性重建。CT血管造影對于危重病人是更快、更簡便、更好的檢查方法。接受CT血管造影檢查的患者不需住院，接受的 X線 劑量及注射的碘劑也小于導(dǎo)管造影。

CT血管造影的不足：患者需接受X線照射；它仍然需靜脈注射碘造影劑，對碘過敏的患者受到限制。對于判斷斑塊內(nèi)出血和顯示纖維帽仍有困難。

十年前，就有人運用MRATOF法技術(shù)研究頸動脈病變，結(jié)果顯示，MRA對頸動脈分叉處的動脈硬化性狹窄有很高的敏感性和特異性。結(jié)合MRI檢查，不僅可以顯示血流、血管狹窄、測量狹窄程度，并且能觀察血管管壁和血管周圍組織。常規(guī)的MRA依賴于流動狀況的差別。在流動時，產(chǎn)生渦流的部位有信號丟失。有過高估計狹窄程度的現(xiàn)象，對高度狹窄和阻塞的區(qū)別有時困難。對于潰瘍也常常不能顯示。為了克服這些不足，近年來，廣泛采用了增強三維磁共振血管造影。磁共振造影劑釓縮短血液的T1值，在1.5T場強的主磁場下，血液的T1值由1200毫秒縮短至150毫秒，也就是說，含有釓的血液T1值小于周圍組織的T1值。由于增強的血液能迅速恢復(fù)縱向磁化，即使TR很短，血液也呈明顯的高信號。增強的MRA主要取決于血液和組織的T1弛豫率。渦流的影響很小。因為TR很短，使快速MRA成為可能，當(dāng)然，要配有梯度場性能的改善、數(shù)據(jù)處理能力和其他軟件的發(fā)展。增強MRA不僅減少了病人的移動偽影，而且圖象的信噪比可提高25倍，能完成冠狀面采集，無飽和效應(yīng)的影響。但是，常規(guī)的時飛法(TOF)和增強MRA仍然不能提供硬化斑塊的更多信息。

運用新型頸部表面線圈，應(yīng)用多種脈沖序列，對于頸部血管的動脈粥樣硬化斑塊的大小和成份提供更多信息，如脂核、纖維帽和厚度、纖維帽內(nèi)的炎癥。并且可顯示斑塊內(nèi)出血和血栓形成。這些都是影響斑塊穩(wěn)定性的重要性因素[4]。常用脈沖序列包括黑血技術(shù)(Black-Blood Angiogram)和白血技術(shù)(White- Blood Angiogram)。.黑血技術(shù)是指抑制血流信號的技術(shù)，不受血流狀態(tài)，如渦流、滯流的影響，它包括在自旋回波序列中加預(yù)飽和射頻帶和雙反轉(zhuǎn)回波(DIR)序列。黑血技術(shù)的優(yōu)勢在于顯示斑塊的形態(tài)及其組成成分，如脂質(zhì)、出血及纖維組織，不足之處是采集時間相對較長，且以二維數(shù)據(jù)為基礎(chǔ)，層厚2-5mm[5]。白血技術(shù)增強了血流的信號強度，提高了血流與周圍血管壁的信號強度的對比，是一些以梯度回波(GRE)為基礎(chǔ)成像的MR血管成像序列，如GRE和梯度破壞回波(spoiled GRE)。白血技術(shù)比自旋回波技術(shù)的重復(fù)時間和回波時間短、成像快，可得到高空間分辨率的3D圖像，可較好地分辨內(nèi)膜鈣化、纖維帽及斑塊內(nèi)出血�？梢燥@示易損性斑塊的完整的纖維帽(較厚或較薄)，如果纖維帽破裂，其信號逐漸由低變高;壞死的核心是無細(xì)胞的富脂質(zhì)區(qū)或有出血，在T1加權(quán)像上為高信號，在3D TOF圖像為中等信號強度，在T2加權(quán)像則信號強度變化較大。標(biāo)準(zhǔn)預(yù)案是獲得四種不同權(quán)重圖像,即time of flight、T1、PD、和T2加權(quán)像。MR影像和組織學(xué)切片對比研究，二者的敏感性和特異性很一致。按美國心臟協(xié)會把頸動脈硬化斑塊分為８種類型，MR技術(shù)能檢測出早期、中期、還是晚期病變[6]。還有學(xué)者提出，TIA和中風(fēng)與MRI所顯示的斑塊表面不規(guī)則性(irregularities)有相關(guān)性，而與管腔的狹窄和斑塊位置無關(guān)，后二者并不能預(yù)報中風(fēng)。

本文介紹了三種無創(chuàng)傷的頸動脈動脈硬化斑塊影像的技術(shù)進(jìn)展，意在提高臨床醫(yī)生和影像學(xué)工作者的注意。今天，對于動脈硬化嚴(yán)重程度的評估不再單純依靠管腔的狹窄，而是更多地考慮是否有斑塊形成、斑塊的形態(tài)和組成成分�？梢栽缙诎l(fā)現(xiàn)易損性斑塊，定量地監(jiān)測病情，及時合理地予以治療和隨訪。無創(chuàng)傷的動脈硬化斑塊的 影像 檢查是新世紀(jì)的一項重要技術(shù)進(jìn)展，不僅用于頸動脈動脈硬化，而且對冠狀動脈硬化也做出很大貢獻(xiàn)。MRI和MRA是目前頸動脈硬化斑塊和頸動脈狹窄無創(chuàng) 影像 學(xué)檢查的最好的方法。